麻省理工學院的正試圖對植物進行處理，其中嵌入了納米材料，這樣可以賦予植物更多的功能，比如提升植物的光合作用效率以便產生更多的能量，或者讓植物具備跟蹤環(huán)境污染物的能力。根據科學家計算，使用人工處理后的植物可以提升大約30%的光合作用能力，也就是說植物吸收了更多的太陽光能量，不僅可以產生更多的氧氣，同時還能聚集能量。

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該方法是將碳納米管嵌入到植物的葉綠體中，眾所周知，植物的光合作用在葉綠體中進行，如果我們將葉綠體“升級改造”，就可以獲得更強的太陽光收集能力，接著我們也可以將這些能量轉換出來，變成可被我們利用的電力，這樣就可以通過綠色植物獲得電力，顯然比太陽能電池板來得環(huán)保，畢竟太陽能電池板報廢之后的處理問題更加棘手。

從碳納米管技術還可以看出，植物是可以通過基因工程改變其功能，比如使用可監(jiān)測一氧化氮的碳納米管，并將其嵌入到植物中，那么這樣一株植物就可以用來檢測特定的氣體。可以想象一下，未來的工廠將是一片綠油油的世界，不同植物有著不同的功能，有些植物可以用來產生電力，有些可以用來檢測污染物是否泄漏，普通家庭環(huán)境也可以使用到這些植物，為我們提供電力。