據(jù)澳大利亞廣播公司(ABC)6日報道，在澳大利亞科學家的幫助下，一支由物理學家和化學家組成的研究小組成功合成了構(gòu)成一種新的超重元素——第117號元素的原子。第117號元素最初由一支美俄聯(lián)合研究小組于2010年發(fā)現(xiàn)。這項研究由德國重離子研究中心實驗室的科學家領(lǐng)導，進一步驗證了這一發(fā)現(xiàn)。研究發(fā)現(xiàn)刊登在物理學界的權(quán)威雜志《物理評論快報》上。

圖片:U5385P2DT20140506091957.jpg

負責定義元素周期表的國際理論和應用化學聯(lián)合會的并不接受未經(jīng)過獨立研究證實存在的新元素。研究論文合著者、澳大利亞國立大學的大衛(wèi)-希德表示：“我們發(fā)現(xiàn)了第117號元素的4種原子，足以讓這種新元素獲得正式承認，隨后進行命名。成功合成第117號元素絕對是一個可能性邊界。這也就是為什么合成和確定這些原子是一個重要研究成果�！�

元素周期表含有92種天然形成的元素，從原子數(shù)為1的氫到原子數(shù)為92的鈾。每一個元素根據(jù)原子核中的質(zhì)子數(shù)量定義。氫擁有1個質(zhì)子，這個新發(fā)現(xiàn)的元素——當前被稱之為“117號元素”——擁有117個質(zhì)子。92號以上的元素由人工合成，采用的方式是聚合較小原子的原子核，形成擁有確定質(zhì)子數(shù)量的元素。

希德表示在未來合成更重元素方面，澳大利亞科學家將扮演重要元素。借助于澳大利亞國立大學的重離子加速器設(shè)施——希德是負責人——研究小組能夠讓核子進行對撞。希德說：“不同原子核的特性存在明顯差異，將對能否聚合在一起的可能性產(chǎn)生巨大影響�！奔词乖趯嶒炛姓业娇梢岳�用的潛在原子核，合成一個第117號元素原子的可能性也極低。目前，研究人員只發(fā)現(xiàn)第117號元素的4個原子。實驗中，第117號元素的存在時間只有十分之一秒。

為了合成這些原子，研究人員需要向一個由锫-249構(gòu)成的目標發(fā)射超過10億個鈣-48原子核——由20個質(zhì)子和28個中子構(gòu)成。希德說：“我們需要進行次數(shù)驚人的對撞才能獲得需要的結(jié)果。”合成超重元素的一個重要意義在于有助于科學家進一步了解原子核。希德指出：“如果我們能夠推動已知邊界，我們便可定義相關(guān)模型，確定原子核的正確物理學描述以及元素的化學特性。”

希德指出他們已計劃對第119號和120號元素進行研究。他說：“驗證第118號元素——俄羅斯研究小組已經(jīng)合成這種元素——當然是一個不錯的研究方向，但未來的真正明星是第119號和120號元素。”不過，合成這些元素的難度極高，因為此時的鈣-48不能發(fā)揮射彈的作用。他指出：“我們必須使用更重的射彈，確定哪一種射彈效果最棒面臨很大難度。我們當前在澳大利亞國立大學進行的實驗有助于解答這個疑問�！�