這種金屬晶體被稱作“martensite”，它擁有兩種不同的原子排列，而且能夠在兩者之間無縫轉換。當加熱或者降溫的時候，它能夠數千次的改變形狀， 而不會出現性能退化。這種金屬材料是智能材料家庭的新成員，它們的應用領域包括太空交通工具、電子工業(yè)和噴氣式發(fā)動機等。目前這種材料是由鎳和鈦的混合而 成的合金。

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當這種新金屬結晶在轉變形態(tài)時，會在表面形成微觀級別的河流狀形態(tài)。

它們擁有“記憶形狀”的卓越能力，即使被彎曲也會恢復到它們的原始形態(tài)，因此，它們被稱作“形狀記憶”金屬。它們已經被用于眼鏡框架和內衣線，也在外科手術中用作骨骼治療的框架，而且被用作維持心臟動脈暢通的“支架”。

當這種材料加熱和冷卻到一定的溫度時，組成它們結構的原子就會突然發(fā)生重新排列，這樣這種材料就會改變形狀。有人把這種變化稱之為“軍事轉型”，因為組成結晶的原子會井然有序的變成新的形狀。這種轉變意味著它能夠被用于對溫度變化做出反應的智能機械系統(tǒng)。目前martensites材料的缺陷在于，經過反復變形之后，它們內部的壓力會增強導致最終出現分解。這種新材料幾乎可以無限的來回變化，而且產生很少的內部損傷，這也為這種類型新材料的應用打開了新的領域。

當這種材料在不同的原子排列狀態(tài)下循環(huán)時，你能夠在它的表面觀察到不斷變的模式，看起來就像是微觀河流。研究的作者之一Richard James教授解釋道：“這種新材料的真正優(yōu)勢在于在許多情況下都可實現轉變的逆轉。你能夠制造直接將熱量轉變成電流的設備。它們能夠使用計算機和手機的余熱來對電池充電并且使它們更加高效�！�