近日，在美國弗吉尼亞州漢普頓的美國航空航天局(NASA)蘭利研究中心，科學(xué)家在一個(gè)名為“Planeterrella”的玻璃容器中再現(xiàn)了迷人的北極光。

在這個(gè)圓頂?shù)牟Ａ�容器中有一個(gè)球體結(jié)構(gòu)，而帶電顆粒在磁場作用下發(fā)出了燦爛的光——自然現(xiàn)象北極光的形成也是同樣的過程。實(shí)驗(yàn)設(shè)備基于19世紀(jì)的 “特洛拉”(Terrella)實(shí)驗(yàn)研制。特洛拉實(shí)驗(yàn)第一次揭示了當(dāng)太陽發(fā)射的帶電粒子與地球大氣層中的原子碰撞時(shí)，在地球磁場影響下會(huì)發(fā)光的現(xiàn)象。

研制這一設(shè)備的格羅諾夫(Guillaume Gronoff)博士解釋說：“它重現(xiàn)了距離地表80公里處的大氣層，極光正是發(fā)生在那里。當(dāng)帶電粒子特別是來自太陽的粒子，猛然撞入大氣層時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生極光�！�

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“‘Planeterrella’使我們通過已知的程序來創(chuàng)造類似的現(xiàn)象，如火星上的極光�；鹦遣⒉痪哂腥�球性的磁場，而是在個(gè)別地區(qū)存在磁場，”格羅洛夫博士說，“我們能再現(xiàn)木衛(wèi)一(Io，伊奧)向木星發(fā)射粒子時(shí)發(fā)生的反應(yīng)。我們也能模擬天王星和海王星上面的極光，這兩顆行星的磁場正好朝向太陽�！�

格羅諾夫博士和他的夏季實(shí)習(xí)生花了一夏天時(shí)間制作了名為“Planeterrella”的玻璃容器，并重現(xiàn)了地球和其他一些行星上出現(xiàn)的極光現(xiàn)象。

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NASA的“Planeterrella”裝置是在美國制造的第一個(gè)，而在歐洲有10個(gè)同樣的裝置。盡管該裝置是解釋極光產(chǎn)生因素間互相作用的有用工具，但格羅洛夫博士還是希望做進(jìn)一步的改進(jìn)，包括增加更多變量——如不同的氣體等——來制造不同的顏色效果。例如，利用額外的磁場和二氧化碳，可以制造出與火星極光更加接近的實(shí)驗(yàn)室極光。