中國對光學器材的研究，由來已久，早在明清時期，中國即有薄玨、孫云球、鄭復先、鄒伯奇等人對光學有深入的研究，井撰有著作，但未發(fā)現有制造光學玻璃和光學儀器的記載。至民國初期，國內所需的光學器材，全從國外進口。據1930年至1932年的統計資料記載：僅向德國蔡司廠購買光學器材的費用就達國幣250余萬元，當時國內有許多進口儀器，因霉霧等原因不能使用，在國內無修理手段而不得不送到國外去修理。這種費時費錢的辦法，對國家非常不利。1933年兵工署署長俞大維，令當時正在蔡司廠實習的周自新與蔡司廠商談在中國建設光學修理廠的設想。周與蔡司廠洽商后，提出了一個能修理剪形鏡(炮隊鏡)、方向盤、望遠鏡、周視鏡、機槍瞄準鏡、倒影測遠鏡、測高儀等9種產品的光學器材的方案。同年10月蔡司廠軍器部經理牛勿爾(neM攝er)向周自新提交了建廠所需設備、工具、檢測儀器計劃。 kOjq LA  
_Yhpj}KZ  
    由于蔡司廠供應零部件之價格比整機的價格高，1935年10月兵工署對原定建廠計劃進行了調整，提出了建廠分四步進行：修理、購買零件進行裝配、仿制、自行制造。同時與蔡司廠簽訂了光學器材修理廠的技術合作合同。 q\/|nZO4  
    1936年9月7日在南京成立了軍用光學器材工廠籌備處，周自新任處長。 nOB ]?{X  
    籌備處成立后，立即組織人員，搜集各種軍用光學儀器樣品、圖紙、資料等進行研究。1937年2月至4月先后派金廣路、薛培貞赴歐考察光學加工技術，8月周自新親赴歐洲購置炮兵觀測器材。他們購得奧地利美特克式迫擊飽和機槍瞄準鏡、法國布朗德迫擊炮瞄準鏡、瑞士威爾特80公分、125公分測遠鏡等產品的制造權，還訂購瑞士威爾待廠各種金屬切削機床69臺、磨玻璃機61軸、其他機械19臺、6×30雙筒望遠鎊材料3000套、80公分測遠鏡材料600套及五角測遠鏡材料半成品100套，并聘請了兩名瑞士技師來中國培養(yǎng)技工，為后來軍用光學器材廠的正式建立奠定了基礎。 h