據(jù)外媒The Verge報(bào)道，7月23日，在地球軌道上小型航天器LightSail 2展開(kāi)了一塊薄薄的聚酯薄膜，這個(gè)表面區(qū)域?qū)⒂脕?lái)捕獲來(lái)自太陽(yáng)的光子。LightSail 2將依靠轟擊巨大風(fēng)帆的光子的物理力量推動(dòng)。 ^pH8'^n  
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LightSail 2由行星協(xié)會(huì)運(yùn)營(yíng)，該行星協(xié)會(huì)是一個(gè)倡導(dǎo)太空探索的非營(yíng)利組織。它的目標(biāo)是展示一種在沒(méi)有依賴化學(xué)推進(jìn)劑的情況下在太空中移動(dòng)航天器的方法，化學(xué)推進(jìn)劑可能很重，有毒且使用昂貴。這種太陽(yáng)能技術(shù)可以為推動(dòng)地球周圍的航天器提供一種具有成本效益的替代方案�！澳阌肋h(yuǎn)不會(huì)耗盡燃料，”行星協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官Bill Nye在LightSail 2發(fā)射之前告訴The Verge。“這對(duì)某些任務(wù)來(lái)說(shuō)是理想的�！� zc=G4F01  
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LightSail 2不依賴于傳統(tǒng)燃料，而是依靠被稱為光子的光粒子來(lái)推動(dòng)前行。每當(dāng)光子與反射表面碰撞時(shí)，它們就會(huì)反彈，對(duì)它們所擊中的任何東西施加微小的推動(dòng)力。 V9SL96'[I  
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在接下來(lái)的一個(gè)月中，LightSail 2將在軌道上來(lái)回扭轉(zhuǎn)它的“風(fēng)帆”，以便借太陽(yáng)光航行。當(dāng)它接近太陽(yáng)時(shí)，航天器將保持其帆邊朝向光線�！八�的工作方式非常像帆船，在那里你可以推動(dòng)”，”Bill Nye說(shuō)�！叭缓竽闩まD(zhuǎn)并利用順風(fēng)航行�！比绻�一切順利，太陽(yáng)光會(huì)照射到LightSail 2上。 =PQ4S2Q  
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幾十年前，著名天體物理學(xué)家Carl Sagan曾談到太陽(yáng)帆飛船，他也是行星協(xié)會(huì)的共同創(chuàng)立者。Sagan曾表示：“它具有恒定的加速度，它可以比通常的各種火箭推進(jìn)更快，更方便地在太陽(yáng)系內(nèi)部運(yùn)行�！� MUsF  
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在過(guò)去的十年中，行星協(xié)會(huì)一直努力將Sagan的夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。行星協(xié)會(huì)開(kāi)發(fā)了一種CubeSat--一種大小與鞋盒大小相當(dāng)?shù)?span onclick="sendmsg('pw_ajax.php','action=relatetag&tagname=標(biāo)準(zhǔn)',this.id)" style="cursor:pointer;border-bottom: 1px solid #FA891B;" id="rlt_5">標(biāo)準(zhǔn)化小衛(wèi)星 - 可以在太空中部署自己的帆。他們的設(shè)計(jì)擴(kuò)展了來(lái)自航天器的四個(gè)鈷合金梁，將聚酯薄膜帆拉成方形結(jié)構(gòu)。 ,}]v7DD  
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2015年，行星協(xié)會(huì)通過(guò)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Atlas V火箭發(fā)射了第一艘名為L(zhǎng)ightSail 1的太陽(yáng)帆航天器。最終太陽(yáng)帆被成功部署，證明該技術(shù)可行。但是，LightSail 1的軌道太低而無(wú)法正常航行。 Y#Q!mbp  
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從該任務(wù)中汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)后，行星協(xié)會(huì)創(chuàng)建了LightSail 2，并于6月25日搭載SpaceX的獵鷹重型火箭上將其發(fā)射到太空。發(fā)射后不久，它被部署到距離地球720公里的軌道上。在這個(gè)高度，地球大氣阻力較小，這意味著，LightSail 2應(yīng)該能夠利用太陽(yáng)的動(dòng)量將其軌道提高約15公里。 
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最終，這種軌道升高將導(dǎo)致航天器的消亡。LightSail 2只能在地球的一側(cè)上升軌道，每當(dāng)軌道在那一側(cè)變高，軌道就會(huì)在另一側(cè)上升。在大約一年的時(shí)間里，LightSail 2將足夠接近地球，它將被拖入地球的大氣層，在下降過(guò)程中燃燒起來(lái)。 N&p0Emg  
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然而，LightSail 2只是為了證明這種類型的太空推進(jìn)技術(shù)能夠發(fā)揮作用。如果能夠做到這一點(diǎn)，行星協(xié)會(huì)計(jì)劃與其他航天器開(kāi)發(fā)商共享其太陽(yáng)帆技術(shù)，這些開(kāi)發(fā)商正在尋找通過(guò)太空操縱航天器的創(chuàng)新方法。