光學工程是一門歷史悠久而又年輕的學科。它的發(fā)展表征著人類文明的進程。它的理論基礎(chǔ)——光學，作為物理學的主干學科經(jīng)歷了漫長而曲折的發(fā)展道路，鑄造了幾何光學、波動光學、量子光學及非線性光學，揭示了光的產(chǎn)生和傳播的規(guī)律和與物質(zhì)相互作用的關(guān)系。

全國建設(shè)的光學工程被列為國家重點學科的高校有清華、浙大、南開、長春理工大學等七所高校。

1.長春理工大學

長春理工大學的前身是長春光學精密機械學院，1958年由中國科學院創(chuàng)辦，光學、精密光學儀器專業(yè)是優(yōu)勢專業(yè)。上世紀六十年代，長春就有中國三大光學基地的稱號，這所學校更是有“中國光學英才搖籃”的美譽。2006年中國首富施正榮就是該校畢業(yè)生，中科院的四個光學研究所中有三所的所長為該校畢業(yè)生。光學工程的基礎(chǔ)學科是數(shù)學和物理，就業(yè)前景很好。需要注意的是，該校的光學工程和光學是不同的專業(yè)，光學工程屬于工科，技術(shù)性強，有國家重點學科。光學屬于理學里的物理類，強調(diào)理論，設(shè)有博士點。

2.浙江大學

浙江大學光電信息工程學系是由原浙江大學光學儀器專業(yè)發(fā)展而來，是我國光學工程學科的誕生地。浙江大學光電系所依托的浙江大學光學工程學科是國家重點學科，也是浙江大學最具影響的優(yōu)勢學科之一。1952年國家教育部根據(jù)中國科學院和中國光學專家王大珩院士等的倡議，在浙江大學設(shè)置了國內(nèi)第一個光學儀器專業(yè)；1960年浙江大學在光學儀器專業(yè)基礎(chǔ)上成立了光學儀器工程學系，1998年更名為光電信息工程學系。1965年11月經(jīng)國家科委批準在浙江大學光儀系建立了光學儀器中間試驗基地；上世紀六十年代浙江大學光儀系研制的高速攝影機首次成功記錄下我國核爆炸過程，為“兩彈”研制作出了重要貢獻，1978年獲全國科技大會先進集體獎。自上世紀八十年代起，國家各部門在浙江大學光電系先后建立了一批重要的學科點和研究基地，1984年建立國內(nèi)首批光學儀器博士點；1985年設(shè)立儀器儀表博士后流動站；1988年浙大光學工程學科被評為國家重點學科；1989年國家計委批準建立現(xiàn)代光學儀器國家重點實驗室；1994年國家科委批準建立國家光學儀器工程技術(shù)研究中心；2007年國防科工委批準建立國防重點學科實驗室。半個多世紀以來，浙江大學光電系培養(yǎng)了近6000名本科畢業(yè)生、1500多名碩士和300多名博士，桃李滿天，成就斐然，為我國國民經(jīng)濟、社會發(fā)展和國防建設(shè)做出了突出貢獻，已發(fā)展成為國內(nèi)外知名的光學工程學科國家級科學研究和人才培養(yǎng)的重要基地。

3.南開大學

南開大學現(xiàn)代光學研究所于1984年由國家教委批準成立，是我國進行光學和光學工程綜合研究和高層次人才培養(yǎng)基地。該所是全國高校中最早具有光學和光學工程兩個學科博士學位授予權(quán)的單位之一，其中光學工程是國家重點一級學科，是南開大學6個國家重點一級學科中唯一的工學類學科，也是國家“211工程”和“985工程”重點建設(shè)學科，2012年南開大學光學工程學科在全國一級學科評估中名列第5。依托于光學工程國家重點一級學科，建立了光學工程博士后流動站和“光學信息技術(shù)科學教育部重點實驗室”。