美國海軍一種可探測小型太空碎片并提供其軌跡數據的設備被授予美國專利。

海軍研究實驗室開發(fā)的“光學軌道碎片探測器”（Optical Orbital Debris Spotter ），結構緊湊，功率低，可以集成到更大的衛(wèi)星設計中，或獨立安裝在納衛(wèi)星平臺之上。

該設備概念是利用平行光源（如低功率激光器）創(chuàng)建持久的光區(qū)，橫穿光區(qū)的所有粒子將打散光區(qū)內的光線，此方案不依賴于穿越光驅的時間。

“當軌道碎片的飛行路徑與光區(qū)交叉時，該目標將驅散光線，利用廣角相機可以探測到一部分被驅散光線�！焙＼娧芯繉嶒炇业奈锢韺W家克里斯托弗·恩格勒特博士說。利用光區(qū)幾何知識，以及觀測角度，能探測到交叉點，甚至還可能探測出碎片粒子的大小及形狀信息。

“使用專用的納衛(wèi)星或立方星，該系統(tǒng)也可以用于收集更全面的碎片場數據�！�

該傳感器收集的數據集可以被納入建模和跟蹤軟件中，與全球太空跟蹤工具開展合作。如美軍的太空監(jiān)測網、NASA的軌道碎片工程模型、歐洲航天局的光學地面站。