光纖通信是利用光纖來傳輸攜帶信息的光波以達到通信之目的。 [5Zi\'~UH)  
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要使光波成為攜帶信息的載體，必須對之進行調制，在接收端再把信息從光波中檢測出來。然而，由于目前技術水平所限，對光波進行頻率調制與相位調制等仍局限在實驗室內，尚未達到實用化水平，因此目前大都采用強度調制與直接檢波方式（IM-DD）。又因為目前的光源器件與光接收器件的非線性比較嚴重，所以對光器件的線性度要求比較低的數字光纖通信在光纖通信中占據主要位置。 ^