一般,用于熔覆工藝的激光器是CO2激光器,因為它是在研發(fā)熔覆應用時最早采用的最高功率激光器。然而,由于其波長和光斑尺寸,它們的吸引力相比近紅外區(qū)域的新一代激光器有所減弱,如Nd:YAG激光器、碟片激光器、光纖激光器以及直接二極管激光器。對比研究顯示,CO2激光器的流程效率只和近紅外區(qū)域1 m波長附近的激光器效率的一半相近。簡單說,就意味著一臺5kW的CO2激光器可以被一臺3kW的半導體激光器代替。 O\KSPy7YQ
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選擇激光器時,在不同聚焦光斑大小情況下,能得到相同的光束外形是另一個重要的考慮因素。高光束質(zhì)量激光器的高斯分布以及熱點,有時會存在偏離,從而對熔覆工藝產(chǎn)生不利的影響。激光器應該以正確的方式聚焦,光斑大小適中,并且平頂光束。例如,碟片激光器和光纖激光器用于加工非常精細的結構,在醫(yī)療設備應用之中,其光斑特征尺寸有時能小到數(shù)十個微米。 LX_{39?<{
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對于許多熔覆應用而言,半導體激光器已經(jīng)成為替代CO2激光器的全新行業(yè)推動力。它們平頂光束外形允許其能實現(xiàn)定制工藝以獲得高質(zhì)量的一致涂層。最高功率可達10kW,使得其相對傳統(tǒng)工藝實現(xiàn)更高的沉積速率,光纖直徑小至300微米,使ID熔覆和汽輪機葉片維修區(qū)域可達次毫米級。通過使用光纖耦合半導體激光器,根據(jù)應用要求,可采用機械臂或基于CNC的運動系統(tǒng)。有跡象顯示,熔覆噴嘴的重要制造商們(包括ID噴嘴在內(nèi))已經(jīng)采納半導體激光器。 >*cg
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盡管激光熔覆才興起不久,但是它已經(jīng)是一項成熟的技術,通過在世界各地許多不同行業(yè)的使用,新激光器和材料擴展了新涂層的應用邊界,并不斷替代傳統(tǒng)技術。