光線放大在激光潛振腔中通過激發(fā)過程完成。原子和分子通常處于基態(tài)，或稱靜息態(tài)。當某個分子吸收了能量，它的電子進入更高的能量狀態(tài)，稱為激發(fā)態(tài)。激態(tài)很不穩(wěn)定，有自發(fā)的轉向基態(tài)的趨勢。激態(tài)回復到基態(tài)，通過光子的形式釋放能量。釋放光子的波長是由介質中的原子或分子決定的。 b;2[E/JKB  
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