在工業(yè)生產(chǎn)中，激光是一個不可或缺的工具，可以用于切割汽車金屬片、硬化渦輪葉片、焊接航天器等。但是，迄今為止，工業(yè)激光只能有效完成一項特定任務——硬化、切割或者焊接金屬，而且激光器通常很大很笨重。據(jù)德國弗勞恩霍夫（Fraunhofer）協(xié)會網(wǎng)站5月3日報道，該協(xié)會材料和射線研究所（IWS）的研究人員將在2007年慕尼黑國際應用激光、光電技術貿(mào)易博覽會上展示一種新的多用途激光——纖維激光系統(tǒng)，它不僅可以硬化、切割，需要的話也可以焊接金屬。  !E%!,  
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    過去很長一段時間，纖維激光的應用都僅限于電子通訊。在傳輸電話和網(wǎng)絡信號的玻璃光纖中，纖維激光的信號正好足夠強到可以傳送微小的光脈沖。過去幾年中，纖維激光已經(jīng)發(fā)展到可以輸出幾千瓦功率的光，而厚度只有50微米。 <:?&}'aA  
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    過去，只有通過大量技術努力，才能使激光用于復雜的三維構件。而纖維的優(yōu)點是像電纜一樣靈活，柔韌性強，纖維激光可以用于具有復雜外形的器件。IWS的研究人員給這套新開發(fā)的激光切割、硬化系統(tǒng)裝備了一個機械手臂，巧妙地引導纖維，使得激光可以進入復雜器件最不易進入的角落。  [7bY(  
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    另外，纖維激光產(chǎn)生光的波長約為1微米，非常容易被鋼和鋁吸收，能量很容易穿透材料。因此，在同樣能量輸出和10微米波長的情況下，纖維激光切割的速度是二氧化碳激光的兩倍。并且它可以用于許多材料的加工，可以被輕松、靈活地整合進生產(chǎn)線。 MIgIt"M jz  
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    “我們的系統(tǒng)更適合中小型企業(yè)，因為傳統(tǒng)的單任務激光系統(tǒng)對它們來說不劃算。”IWS的Steffen Bon?覻博士表示。在試驗計劃中，系統(tǒng)的功能已經(jīng)擴展到焊接。另外一個讓它受歡迎的優(yōu)點是尺寸——不算機械手臂的話，纖維激光器的大小約相當于一個冰箱，僅僅是二氧化碳激光器的一半。 9} vWTt0  
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    據(jù)介紹，系統(tǒng)的多功能性主要歸功于激光束自身的質(zhì)量。纖維產(chǎn)生非常均勻的光線和一個很小的焦點。因此激光可以更有效地集中能量，更加迅速、準確地運行。另外，由于改進的聚焦能力，現(xiàn)在可以從更遠的工作地點進行高速遠程控制。 gVGq  
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    二氧化碳激光目前占有90%以上的市場份額，但是它們主要用于切割金屬平板，而不適用于更復雜的幾何形狀。并且，二氧化碳激光能量轉化率只有6%~10%，而纖維激光能達到20%。據(jù)介紹，纖維激光其他的優(yōu)點包括緊湊的結構和高使用壽命。 &HWH UWB  
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    當然，除了二氧化碳和纖維激光，二極管激光也有自己的市場。它同纖維激光一樣產(chǎn)生短波長、易吸收的光線，容易穿透金屬。硬化要求較大的焦點，以便于在短時間內(nèi)加工更大的表面；而為了更準確地切割，焦點越小越好。這對二極管激光是個難題。相對而言，二極管激光較便宜，但對那些需要切割、焊接的公司來說用處不大。未來，纖維激光可以實現(xiàn)這3個功能�！暗谝粋�纖維激光系統(tǒng)已經(jīng)在汽車工業(yè)中使用了�！盜WS激光切割應用項目主管Thomas Himmer博士表示。