相稱顯微鏡又叫相差顯微鏡。

通常我們用金相顯微鏡觀察試樣的顯微鏡組織，是靠試樣表面反射光的強(qiáng)弱（即黑白灰度的不同）來鑒別它。

有的顯微鏡組織由于其反射率和吸收率的不同。而產(chǎn)生不同的灰度。反射率較大者，則組織較明亮：反射率較小者，組織比較灰暗。當(dāng)試樣上兩相的反射系數(shù)相同，僅有因輕微侵蝕或各相硬度不同而使拋光時(shí)形成微小凹凸，或者有塑料性變形及第二類共格差別。對此一般金相顯微鏡明場就不易鑒別，當(dāng)表面高低起伏極小時(shí)，更難辨別，而相稱技術(shù)成功地解決了這一問題。一般表面高低差在100～1500ao(1ao=0.1nm)范圍內(nèi)均能用相稱顯微鏡來觀察。