近日，北京大學(xué)電子學(xué)院王興軍教授課題組-常林助理教授課題組在Nature Communications雜志在線發(fā)表文章“Microcomb-based integrated photonic processing unit”。文章首次報(bào)道了一種基于光子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的超高算力密度硅基集成光子處理器。研究團(tuán)隊(duì)歷時(shí)3年，攻克了多波長(zhǎng)并行光計(jì)算系統(tǒng)校準(zhǔn)和超高精度權(quán)重加載兩個(gè)世界性技術(shù)難題。

此前，人工智能（AI）技術(shù)已在數(shù)據(jù)密集型計(jì)算任務(wù)中得到廣泛應(yīng)用。在后摩爾時(shí)代，為滿足AI算力和能耗的巨大需求，光子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)運(yùn)而生。在特定的光學(xué)結(jié)構(gòu)中，利用光子可以實(shí)現(xiàn)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的矩陣乘法、卷積等基本數(shù)學(xué)運(yùn)算。得益于光子超高速、大帶寬和低能耗的天然優(yōu)勢(shì)，計(jì)算速度和能效大幅提升。近年來，光子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)可以通過成熟的光電子集成平臺(tái)實(shí)現(xiàn)。由于其小尺寸、可擴(kuò)展和低能耗的巨大優(yōu)勢(shì)，這種新型的光子處理單元有望突破傳統(tǒng)微電子處理器的算力和能效瓶頸，同時(shí)徹底改變?nèi)斯ぶ悄艿挠布�部署�?/p>

為了進(jìn)一步挖掘光計(jì)算潛力，光子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)需要通過并行的方式提升計(jì)算吞吐量。在光子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中引入波分復(fù)用是一種有效手段。然而這種先進(jìn)的計(jì)算架構(gòu)在集成方面面臨巨大的挑戰(zhàn)。除了實(shí)現(xiàn)集成多波長(zhǎng)光源的難度大以外，另一個(gè)重要的難點(diǎn)是多波長(zhǎng)光子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)相比單波長(zhǎng)方案系統(tǒng)更復(fù)雜，需要更精細(xì)的校準(zhǔn)方法和更有效的控制手段。因此，長(zhǎng)期以來，芯片化一直是制約并行光子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的瓶頸，阻礙了相關(guān)技術(shù)的推廣和普及。

高算力密度集成光子處理器

在該工作中，研究團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)了一個(gè)由多波長(zhǎng)光源、高速數(shù)據(jù)加載/接收單元和計(jì)算核心構(gòu)成的硅基集成光子處理器。針對(duì)多波長(zhǎng)計(jì)算系統(tǒng)開發(fā)的校準(zhǔn)方法能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)各部分光電子器件的準(zhǔn)確調(diào)控，為目前最高權(quán)重控制精度（9 bits）的實(shí)現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。得益于極高的系統(tǒng)集成度和超高速的信息加載/接收速率，該光電子處理器的算力密度高達(dá)1.04 TOPS/mm²。在圖像邊緣檢測(cè)和手寫數(shù)字識(shí)別測(cè)試任務(wù)中，邊緣檢測(cè)質(zhì)量和識(shí)別的準(zhǔn)確率（96.6%）與電子計(jì)算機(jī)水平相當(dāng)（97.0%）。該工作為全集成多波長(zhǎng)光計(jì)算系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)指明了方向，并有望在未來為整個(gè)人工智能領(lǐng)域算力突破提供新的解決方案。

該論文的共同第一作者為電子學(xué)院博雅博士后白博文、2020級(jí)博士研究生楊其鵬、博雅博士后舒浩文、常林。王興軍、美國(guó)加州大學(xué)圣塔巴巴拉分校John E. Bowers教授和常林為論文的通訊作者。主要合作者還包括上海交通大學(xué)鄒衛(wèi)文教授、張江實(shí)驗(yàn)室楊豐赫副研究員、加州大學(xué)圣塔巴巴拉分校謝衛(wèi)強(qiáng)博士（現(xiàn)為上海交通大學(xué)副教授），以及電子學(xué)院胡薇薇教授、2019級(jí)博士研究生沈碧濤、2020級(jí)博士研究生陶子涵。該工作由北京大學(xué)電子學(xué)院區(qū)域光纖通信網(wǎng)與新型光通信系統(tǒng)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室作為第一單位完成，也是國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室（北京分校區(qū)）和（上海分校區(qū)）合作的重要成果。

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