分辨率(resolution)又稱分辨力、鑒別率、鑒別力、分析力、解像力和分辨本領(lǐng)，是指攝影鏡頭清晰地再現(xiàn)被攝景物纖微細(xì)節(jié)的能力。顯然分辨率越高的鏡頭，所拍攝的影像越清晰細(xì)膩。它的單位是“線對(duì)/毫米”。它的優(yōu)點(diǎn)是可以量化，用數(shù)據(jù)表示，使結(jié)果更直觀、更科學(xué)、更嚴(yán)密。

明銳度(acutance)又稱鮮銳度、銳度，是攝影鏡頭鮮明地再現(xiàn)攝景物中間層次、蛻部層次、低反差影紋細(xì)節(jié)、微弱亮度對(duì)比和微妙色彩變化的能力。明銳度高的鏡頭，所成影像輪廓鮮明、邊緣銳利、反差正常、層次豐富、紋理細(xì)膩、影調(diào)明朗、質(zhì)感強(qiáng)烈、色彩過渡柔合、彩色還原真實(shí)、自然。顯然以上這些特性是優(yōu)質(zhì)攝影鏡頭不可缺少的素質(zhì)。然而攝影鏡頭的明銳度，很難簡單地用數(shù)據(jù)表示，也很難用普通的儀器測試出來。人們通常是只憑主觀感覺，定性地進(jìn)行評(píng)述。

分辨率和明銳度的綜合表現(xiàn)，被稱為清晰度(clarity)。很明顯，分辨率和明銳度是全面評(píng)價(jià)一只攝影鏡頭成像質(zhì)量的兩大重要因素。分辨率高而明銳低的鏡頭，所成影像輪廓不鮮明，邊緣不銳利，反差灰暗、影調(diào)平淡，給人的視覺感受反而不清晰。一些中檔日本鏡頭、很多俄羅斯鏡頭和多數(shù)國產(chǎn)鏡頭就是如此。而某些德國鏡頭，雖然分辨率并不高，但其明銳度相當(dāng)高，仍不失為一只優(yōu)秀的鏡頭。當(dāng)然，如果明銳度和分辨率都很高，才真正是一只理想的攝影鏡頭。然而這種鏡頭非常難得，只有經(jīng)過嚴(yán)格檢驗(yàn)并反復(fù)挑選的德國名牌定焦攝影鏡頭和極少數(shù)日本名牌攝影鏡頭，才能兼有這兩種素質(zhì)。

在這里要提到一點(diǎn)是，很多非光學(xué)專業(yè)的影友用拍攝實(shí)物(無論是文字、建筑、風(fēng)景還是人像)的方法去評(píng)價(jià)、比較不同鏡頭的成像質(zhì)量，他們所得到的結(jié)果，往往正是分辨率和明銳度的綜合視覺感受，甚至于更多的偏重于明銳度。因?yàn)槿搜蹖?duì)每毫米以內(nèi)幾十甚至上百條黑白線對(duì)的分辨率區(qū)別是很難判斷的。而恰恰是分辨率稍低而明銳度高的鏡頭給人眼的視覺感受比分辨率稍高而明銳度低的鏡頭更清晰，因?yàn)槿搜垡曈X的這個(gè)特性，以此評(píng)價(jià)鏡頭成像質(zhì)量是無可非議的，但以此否定分辨率的測試結(jié)果，則是不科學(xué)的，對(duì)于這一點(diǎn)德國蔡司公司亥依那克納(erich.heynacner)先生早已有過專論。

那么，有沒有尋攝影鏡頭的分辨率和明銳度進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)的方法呢？有沒有對(duì)攝影鏡頭的光學(xué)成像質(zhì)量進(jìn)行全面分析評(píng)價(jià)的更科學(xué)、更精確的方法呢？答案是非常肯定的，這就是關(guān)于攝影鏡頭的成像質(zhì)量的光學(xué)傳遞函數(shù)的表示方法。