盡管光纖在數(shù)據(jù)傳輸方面非常有效，但它們也相對(duì)脆弱�，F(xiàn)在，一種實(shí)驗(yàn)性新型光纖通過加入由液體甘油制成的芯可以來解決這一限制。通常情況下，光纖是由固體玻璃或固體透明塑料制成的。

前者能將光脈沖傳輸?shù)礁�遠(yuǎn)的距離，但如果彎曲或拉伸就非常容易斷裂。后者適用于較短的距離如在建筑物內(nèi)，它雖然更容易彎曲但拉伸仍會(huì)導(dǎo)致它斷裂。

為了尋求一種替代方案，瑞士Empa研究所的研究人員開發(fā)了一種光纖，該光纖由連續(xù)的液體甘油芯和透明含氟聚合物護(hù)套組成。

“纖維的兩種成分必須在200至300攝氏度的高壓下一起通過噴絲器，”這項(xiàng)研究的首席科學(xué)家Rudolf Hufenus說道，“因此，我們需要一種具有合適折射率和最低蒸汽壓的液體來生產(chǎn)纖維。”

這種光纖以光脈沖的形式傳輸數(shù)據(jù)的能力跟固體塑料光纖差不多，另外它還擁有更高的抗拉強(qiáng)度--換句話說，它能明顯更好地承受拉伸。

另外，如果纖維被拉伸它的顏色會(huì)發(fā)生變化。這是由于同樣數(shù)量的甘油仍存在于纖維中，但由于液體擴(kuò)散的距離更長(zhǎng)，其中的紅色染料粒子彼此之間的距離就會(huì)更遠(yuǎn)。因此，通過護(hù)套發(fā)出的光的顏色會(huì)發(fā)生微妙的變化。這種顏色的變化可以用光學(xué)傳感器測(cè)量從而讓用戶知道光纖--以及裝有光纖的設(shè)備--正在伸長(zhǎng)或受到拉伸載荷。

不過當(dāng)纖維被剪到所需的長(zhǎng)度時(shí)甘油會(huì)不會(huì)漏出來了呢？“在正常情況下，由于毛細(xì)力的作用，液芯被保留在纖維內(nèi)部；然而當(dāng)對(duì)纖維施加壓力時(shí)，液體可以被壓出纖維尖端，”Hufenus指出，“這可以通過用熱刀片密封纖維端來防止�！�

最終，研究人員希望這種光纖不僅可以用于不那么脆弱的數(shù)據(jù)傳輸，還可以用于微電機(jī)或微液壓系統(tǒng)的力傳輸。