以OLED使用的有機發(fā)光材料來看，一是以染料及顏料為材料的小分子器件系統(tǒng)，另一則以共軛性高分子為材料的高分子器件系統(tǒng)。同時由于有機電致發(fā)光器件具有發(fā)光二極管整流與發(fā)光的特性，因此小分子有機電致發(fā)光器件亦被稱為OLED(Organic Light Emitting Diode)，高分子有機電致發(fā)光器件則被稱為PLED (Polymer Light-emitting Diode)。小分子及高分子OLED在材料特性上可說是各有千秋，但以現(xiàn)有技術發(fā)展來看，如作為監(jiān)視器的信賴性上，及電氣特性、生產(chǎn)安定性上來看，小分子OLED現(xiàn)在是處于領先地位，當前投入量產(chǎn)的OLED組件，全是使用小分子有機發(fā)光材料。
　　OLED的發(fā)光特點及原理
　　OLED為自發(fā)光材料，不需用到背光板，同時視角廣、畫質均勻、反應速度快、較易彩色化、用簡單驅動電路即可達到發(fā)光、制程簡單、可制作成撓曲式面板，符合輕薄短小的原則，應用范圍屬于中小尺寸面板。
　　顯示方面：主動發(fā)光、視角范圍大；響應速度快，圖像穩(wěn)定；亮度高、色彩豐富、分辨率高。
　　工作條件：驅動電壓低、能耗低，可與太陽能電池、集成電路等相匹配。
　　適應性廣：采用玻璃襯底可實現(xiàn)大面積平板顯示；如用柔性材料做襯底，能制成可折疊的顯示器。由于OLED是全固態(tài)、非真空器件，具有抗震蕩、耐低溫（-40℃）等特性，在軍事方面也有十分重要的應用，如用作坦克、飛機等現(xiàn)代化武器的顯示終端。
　　由于上述優(yōu)點，在商業(yè)領域OLED顯示屏可以適用于POS機和ATM機、復印機、游戲機等；在通訊領域則可適用于手機、移動網(wǎng)絡終端等領域；在計算機領域則可大量應用在PDA、商用PC和家用PC、筆記本電腦上；消費類電子產(chǎn)品領域，則可適用于音響設備、數(shù)碼相機、便攜式DVD；在工業(yè)應用領域則適用于儀器儀表等；在交通領域則用在GPS、飛機儀表上等。