位于加利福尼亞勞倫斯利福摩爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火裝置(NIF)最近宣布了具有重要意義的里程碑結(jié)果：已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火溫度。這是熱核反應(yīng)所必備的條件。NIF不只是想要馴服太陽的能量來源，NIF還要研究清楚恒星的初次熱核反應(yīng)的形成原理。

在一年一度的AAAS大會(huì)(美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì))上，四名科學(xué)家將與我們討論NIF將來可能用作的基本科學(xué)用途，同時(shí)會(huì)假設(shè)如果NIF完全屬于他們所有，會(huì)被用來做些什么。

問答：世界上功率最強(qiáng)悍的激光可以用來干什么？

問：NIF是設(shè)計(jì)用來干什么的？

Johan Frenje(麻省理工學(xué)院劍橋分院)：NIF有3個(gè)足球場(chǎng)大小，有192根激光束。用這些全世界功率最強(qiáng)大的激光束照射在氘氚小丸上，讓密度大大增加，我們希望整個(gè)過程產(chǎn)生極高高溫和壓力，進(jìn)而引發(fā)核聚變。當(dāng)達(dá)到這些條件時(shí)，我們就能夠點(diǎn)火，產(chǎn)生的能量將超過點(diǎn)火輸入的能量。目前我們已經(jīng)取得重大進(jìn)展，但是離點(diǎn)火成功還有很長(zhǎng)的路要走。

Ani Aprahamian(圣母大學(xué)印第安納分校)：通過點(diǎn)火我們將獲得類似太陽的能量源泉，可以產(chǎn)生無窮無盡的能量。但是要做到這點(diǎn)，技術(shù)上還有很多難題要攻克。

問：除了熱核反應(yīng)研究，NIF還能用于哪些科學(xué)研究？

A.A.：NIF的研究真正的意義在于理解物質(zhì)。我們覺得自己非常了解等離子體和核物質(zhì)，實(shí)際上我們還沒有真正理解。NIF可以用于開拓新知識(shí)。

J.F.：對(duì)我來說，要克服的最大問題是理解非常高溫高壓下的等離子體。這些是科學(xué)家還沒有搞明白的領(lǐng)域，所以我們要做的還很多。