位于加利福尼亞勞倫斯利福摩爾國家實驗室的美國國家點火裝置(NIF)最近宣布了具有重要意義的里程碑結(jié)果：已經(jīng)成功實現(xiàn)點火溫度。這是熱核反應所必備的條件。NIF不只是想要馴服太陽的能量來源，NIF還要研究清楚恒星的初次熱核反應的形成原理。

在一年一度的AAAS大會(美國科學促進會)上，四名科學家將與我們討論NIF將來可能用作的基本科學用途，同時會假設如果NIF完全屬于他們所有，會被用來做些什么。

問答：世界上功率最強悍的激光可以用來干什么？

問：NIF是設計用來干什么的？

Johan Frenje(麻省理工學院劍橋分院)：NIF有3個足球場大小，有192根激光束。用這些全世界功率最強大的激光束照射在氘氚小丸上，讓密度大大增加，我們希望整個過程產(chǎn)生極高高溫和壓力，進而引發(fā)核聚變。當達到這些條件時，我們就能夠點火，產(chǎn)生的能量將超過點火輸入的能量。目前我們已經(jīng)取得重大進展，但是離點火成功還有很長的路要走。

Ani Aprahamian(圣母大學印第安納分校)：通過點火我們將獲得類似太陽的能量源泉，可以產(chǎn)生無窮無盡的能量。但是要做到這點，技術(shù)上還有很多難題要攻克。

問：除了熱核反應研究，NIF還能用于哪些科學研究？

A.A.：NIF的研究真正的意義在于理解物質(zhì)。我們覺得自己非常了解等離子體和核物質(zhì)，實際上我們還沒有真正理解。NIF可以用于開拓新知識。

J.F.：對我來說，要克服的最大問題是理解非常高溫高壓下的等離子體。這些是科學家還沒有搞明白的領域，所以我們要做的還很多。