軍用直升機在現(xiàn)代戰(zhàn)爭、局部地區(qū)軍事沖突以及反恐等各種規(guī)模的軍事行動中具有廣泛的適用性，可用于軍用物資/兵員運輸、戰(zhàn)場搜索與救援、傷病員護送、通信聯(lián)絡、戰(zhàn)斗指揮/控制、偵察、目標指引、反艦/反潛、布雷/掃雷、護航、對地火力支持/攻擊、戰(zhàn)斗損傷評估等，幾乎包括了軍事應用的各個方面，因此直升機特別受到世界各國軍事部門的青睞，并在歷次戰(zhàn)爭得到了廣泛的應用，也取得了驕人的戰(zhàn)績。直升機作為現(xiàn)代戰(zhàn)爭中實現(xiàn)戰(zhàn)術、戰(zhàn)略目標的重要一環(huán)，占據(jù)了不可替代的重要地位。 

世界直升機發(fā)展現(xiàn)狀 

世界直升機目前處于第三代和第四代并存發(fā)展的階段，第三代直升機采用玻璃鋼復合材料槳葉，帶彈性軸承的無鉸槳轂，機體次要結構采用復合材料，半綜合航電系統(tǒng)。代表性型號有S-70/UH-60“黑鷹”、 AH-64“阿帕奇”、米-28、SA-365“海豚”等。第四代直升機采用先進復合材料槳葉，三維變化的先進翼型，槳葉壽命無限，無軸承或球柔性槳轂，機體主次結構都大量采用復合材料，高度綜合化的航電系統(tǒng)。代表性型號有AH-64D、“虎”、卡-52、NH90、EH101、S-92、V-22等。 

這些直升機在全世界各個領域，尤其是軍事領域得到了廣泛的應用，在一系列局部戰(zhàn)爭中取得了不菲的成績。但是，也暴露出很多問題，如伊拉克戰(zhàn)爭表明，直升機飛行速度慢、飛行高度低是被擊落的重要原因�，F(xiàn)在軍用直升機的作戰(zhàn)任務和制空要求具有更大的范圍，尤其在戰(zhàn)場突襲、反潛方面，航程遠才能完成各種戰(zhàn)術要求�，F(xiàn)代戰(zhàn)爭中進攻和防守的轉化快，多點突擊的“空中蛙跳”戰(zhàn)術使穿插戰(zhàn)術有了質的飛越，這都要求直升機必須具有遠航程的能力。另外，近幾場局部戰(zhàn)爭也檢驗表明，當代直升機可靠性、復雜環(huán)境適應性、抗墜毀性、自身防護以及與其他武器裝備聯(lián)合作戰(zhàn)等方面的能力還不能完全滿足作戰(zhàn)要求[1]。 

簡言之，當代直升機存在以下兩大問題。 

一是直升機的低飛行速度。氣動、動力學和聲學等各方面因素使常規(guī)直升機的飛行速度難以超越固定翼飛機。飛行速度低嚴重限制了直升機的使用和發(fā)展。常規(guī)直升機的速度記錄是由“山貓”直升機保持的400km/h，而由美國貝爾公司研制的傾轉旋翼機為565 km/h，西科斯基飛機公司的X-2技術驗證機試飛最大速度達到了462 km/h，歐直公司研制的X-3技術驗證機的巡航速度達到了472 km/h。由此可見，突破該“飛行速度限制”瓶頸的一條重要技術途徑是直升機構型的革新。 

另一個問題是僅提高某一個或某一些能力無法滿足現(xiàn)代以及未來戰(zhàn)爭對直升機的要求，提高綜合使用效能才是硬道理。傳統(tǒng)總體設計“單目標、單方向”特點無法適應以提高綜合使用效能為目標的先進直升機的設計需求，技術革新勢在必行。2000年喬治亞理工大學進行了基于分布式分析多學科設計優(yōu)化體系結構的直升機總體多學科設計優(yōu)化研究，通過利用代理模型集成各個學科精確分析模型，形成如圖示的分布式分析的直升機總體多學科優(yōu)化設計系統(tǒng)[2]。

為了解決以上兩大問題，先進直升機總體設計被帶入了“技術革新”與“構型革新”兩個快車道，飛速發(fā)展。