據(jù)國外媒體報道，我們現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量系外行星，而一旦我們得以區(qū)分出其化學組成，那時我們或許將會嘗試派出恒星際飛行器前往實際查看一探究竟，尋找生命存在的最佳候選星體。
　　但是夢想歸夢想，當你考慮進行一次這樣的考察之旅將會耗費多少能量時，你就會感到大吃一驚�；蛟S在遙遠的未來真的會出現(xiàn)非常先進的，現(xiàn)在無法想象的推進技術(shù)，但是在這里，我們?nèi)匀皇褂没�于牛頓物理的“作用-反作用”引擎為基礎進行討論。
　　不管采用何種推進方式，核聚變推進，反物質(zhì)推進，甚至黑洞借力推進，飛船本身都必須攜帶大量的燃料。然而這樣做就會極大地增加飛船自身的重量，從而讓加速或減速時需要耗費的能量隨之大幅上升。
　　解決這一難題的方法或許就是，在地球附近制造出大量的能量，并將能量束瞄準飛行中的飛船。想象一下，這就像是用花園里澆花的軟管沖刷一張樹葉。在這種情況下，樹葉的質(zhì)量僅僅占到軟管或水體質(zhì)量的很小一部分。來自研究公司“微波科學”的詹姆斯·本福德(James Benford)寫道：“這是唯一一種不存在物理學障礙的恒星際飛行模式。”
　　在上世紀80年代中期，物理學家羅伯特·富沃德(Robert Forward)首先提出借助從地球發(fā)出的能量束實現(xiàn)星際飛行的方案。這一理論后來經(jīng)過了進一步發(fā)展，甚至給出了使用激光進行反向減速的方案，從而使其能夠順利進入另一個太陽系。巨型微波發(fā)射器的精度不如經(jīng)過校準后的激光光束，但是它們的建造成本更低。這其中的關(guān)鍵點就在于，飛船必須要在由于微波長時間照射而變得過熱之前獲得足夠的加速度。