光子計(jì)算機(jī)由光學(xué)反射鏡、透鏡、濾波器等光學(xué)元件和設(shè)備組成。有模擬式與數(shù)字式兩類光子計(jì)算機(jī)。模擬式光子計(jì)算機(jī)的特點(diǎn)是直接利用光學(xué)圖像的二維性，因而結(jié)構(gòu)比較簡單。這種光子計(jì)算機(jī)現(xiàn)在已用于衛(wèi)星圖片處理和模式識(shí)別工作。美國以前提出的星球大戰(zhàn)計(jì)劃，就打算發(fā)展這種計(jì)算機(jī)來識(shí)別高速飛行的導(dǎo)彈圖像。數(shù)字式光子計(jì)算機(jī)的結(jié)構(gòu)方案有許多種，其中認(rèn)為開發(fā)價(jià)值比較大的有兩種，一種是采用電子計(jì)算機(jī)中已經(jīng)成熟的結(jié)構(gòu)，只是用光學(xué)邏輯元件取代電子邏輯元件，用光子互連代替導(dǎo)線互連。另外一種是全新的，以并行處理（光學(xué)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)）為基礎(chǔ)的結(jié)構(gòu)在本世紀(jì)80年代制成了光學(xué)信息處理機(jī)年數(shù)字光處理機(jī)也獲得成功，它由激光器、透鏡和棱鏡等組成。雖然光子計(jì)算機(jī)已經(jīng)成功，但在目前來說，光子計(jì)算機(jī)在功能以及運(yùn)算速度等方面，還趕不上電子計(jì)算機(jī)，我們使用的主要還是電子計(jì)算機(jī)，今后也發(fā)展電子計(jì)算機(jī)。但是，從發(fā)展的潛力大小來說，顯然光子計(jì)算機(jī)比電子計(jì)算機(jī)大得多，特別是在對(duì)圖像處理、目標(biāo)識(shí)別和人工智能等方面，光子計(jì)算機(jī)將來發(fā)揮的作用遠(yuǎn)比電子計(jì)算機(jī)大。