光學(xué)工程師正在致力于將一塊42噸重的巨型玻璃磨制成6米大型地平經(jīng)緯式望遠(yuǎn)鏡的一流主鏡。從1975年直到1993年凱克I號望遠(yuǎn)鏡落成這將近20年的時(shí)間里，俄羅斯（當(dāng)時(shí)正式名稱是蘇聯(lián)）擁有世界上最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。在黑海與里海之間，高加索山帕丘科夫（Pastukhov）峰的峰頂坐落著大型地平經(jīng)緯式望遠(yuǎn)鏡，它的主鏡口徑是238英寸（6.05米）。BTA是在20世紀(jì)60年代設(shè)想出的，目的是超過帕洛馬山200英寸海耳望遠(yuǎn)鏡，它給了俄羅斯天文學(xué)家自夸的資本。

從1975年到1993年，口徑238英寸（6米）的大型地平經(jīng)緯式望遠(yuǎn)鏡是世界上最大的光學(xué)反射望遠(yuǎn)鏡。它龐大的圓頂高達(dá)174英尺（58米）然而。盡管它曾經(jīng)是最大的反射鏡，它卻從來都不是最好的。一方面原因是帕丘科夫峰有著臭名昭著的惡劣視寧度、強(qiáng)風(fēng)以及多變的天氣。另外反射鏡174英尺（58米）高的龐大圓頂大得成為了錯(cuò)誤。鋼鐵和混凝土使得保持室內(nèi)外溫度一致成為不可能的任務(wù)，這進(jìn)一步限制了光學(xué)性能。其他天文臺經(jīng)常自豪于亞角秒級的視寧度，但是使用BTA的天文學(xué)家能有1角秒的視寧度就已經(jīng)很幸運(yùn)了。（平均視寧度是1.5角秒）。這讓巨鏡成像的能力降低，不過它強(qiáng)大的聚光能力非常適合對暗弱的宇宙輻射源進(jìn)行分光工作。如果望遠(yuǎn)鏡本身的光學(xué)質(zhì)量沒有問題，這一切都是可以容忍的，而光學(xué)質(zhì)量一開始就沒有達(dá)標(biāo)。BTA的第一面鏡坯是個(gè)災(zāi)難。莫斯科附近利特卡里諾（Lytkarino）光學(xué)玻璃工廠的光學(xué)工程師沒有太多處理大型光學(xué)系統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)，他們將其過快地退了火，這導(dǎo)致其產(chǎn)生了裂痕和氣泡，無法使用。

BTA原本的主鏡于1975年安裝，它的質(zhì)量很差，為了過濾最嚴(yán)重的光學(xué)缺陷，天文學(xué)家在望遠(yuǎn)鏡上端懸掛了大塊的黑布第二塊鏡坯情況略好，不過算不上絕佳。安裝到BTA之后，反射鏡表現(xiàn)出了明顯的缺陷。天文臺的工作人員解決這一問題的辦法是用黑布遮蓋了光路的一部分。第三塊主鏡于1978年8月安裝，它沒有任何裂紋，有著更為精確的表面。但是BTA的光學(xué)問題并沒有解決。根據(jù)俄羅斯科學(xué)院特殊天體物理天文臺（該臺負(fù)責(zé)望遠(yuǎn)鏡的操縱）的天文學(xué)家阿列克塞·莫伊謝夫（Aleksei Moiseev）的說法，主鏡由于使用堿性溶劑清洗多次，已經(jīng)逐漸劣化。莫伊謝夫解釋說：“如果不重新拋光鏡面的話，已經(jīng)不可能重新鍍上反射膜了�！钡�是這意味著長期停用，這樣會讓6米鏡擁擠的觀測時(shí)間表陷于停頓狀態(tài)。起先SAO的工程師希望將鏡面更換為使用低膨脹陶瓷玻璃制成的新品，這會減少惱人的問題。然而他們沒有這樣做所需要的資金，因此他們制定了重新整修原始鏡坯的計(jì)劃——這塊鏡坯已經(jīng)在庫房中存儲了將近30年！