在我國(guó)電力電纜較普遍使用是上世紀(jì)60年代以后，等級(jí)有限，使用范圍較窄，當(dāng)時(shí)為解決電纜故障，科研人員研制生產(chǎn)出了以“沖閃法”為原理的電纜故障測(cè)試儀。該儀器測(cè)試電纜故障的方法有三個(gè)步驟： 
第一步先用測(cè)距儀測(cè)距離。其實(shí)，先要判斷電纜故障是高阻還是低阻或者是接地，根據(jù)這個(gè)條件采用不同的測(cè)試方法。如果是接地故障，就直接用測(cè)距儀的低壓脈沖法來(lái)測(cè)量距離；如果是高阻故障就要采用高壓沖擊放電的方法來(lái)測(cè)距離，用高壓沖擊放電的方法測(cè)距離時(shí)又要許多的輔助設(shè)備：如高壓脈沖電容、放電球、限流電阻、電感線圈以及信號(hào)取樣器等等，操作起來(lái)既麻煩又不安全，具有一定的危險(xiǎn)性，更為煩瑣的是還要分析采樣波形，對(duì)測(cè)試者的知識(shí)要求比較高。 
第二步是查找路徑（如果路徑清楚這一步可以省掉）。在查找路徑時(shí)，要給電纜加一信號(hào)（路徑信號(hào)發(fā)生器），再用接收機(jī)接收這個(gè)信號(hào)，沿著有信號(hào)的路徑走一遍，就確定了電纜的路徑。但是，這個(gè)路徑的范圍大致要在1-2米之間，不是特別準(zhǔn)確。 
第三步是根據(jù)測(cè)出的距離來(lái)精確定位。其依據(jù)是打火放電產(chǎn)生的聲音，當(dāng)從定點(diǎn)儀的耳機(jī)聽到聲音最大的地方時(shí)，也就是找到了故障點(diǎn)的位置。但是，由于是聽聲音，所以，受環(huán)境噪音的影響，找起來(lái)相當(dāng)費(fèi)時(shí)間，有時(shí)要等到晚上才可以。當(dāng)遇到交聯(lián)電纜時(shí)，就更費(fèi)時(shí)間了，因?yàn)�，交�?lián)電纜一般都是內(nèi)部放電，聲音非常小，幾乎聽不到，最后只有丈量了。 
因此上說(shuō)，用這種方法可以解決大部分的以油侵紙作絕緣材料的電力電纜故障，對(duì)于近幾年出現(xiàn)的以交聯(lián)材料和聚乙烯材料作絕緣材料的電纜故障，測(cè)試效果不是太理想，原因是打火放電所產(chǎn)生的聲音往往很小（電纜外皮沒(méi)有損傷，只是電纜內(nèi)部放電），遇到這種情況時(shí)，就只有用其它方法來(lái)解決了。 
　雖然有這樣的不足之處，但以“沖閃法”原理設(shè)計(jì)成的電纜故障測(cè)試儀在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)為企業(yè)解決了不少電纜故障，大家基本上是認(rèn)可的，其貢獻(xiàn)有口皆碑。目前已廣泛運(yùn)用到各個(gè)行業(yè)，隨著各行各業(yè)的快速發(fā)展，電纜的用途越來(lái)越廣泛，電纜的種類也不斷增多，這樣電纜故障不斷發(fā)生就是一種必然。我們知道，各行業(yè)對(duì)所用電纜的等級(jí)、使用的環(huán)境、接線配電的方式、絕緣要求各不相同，不同電纜的電纜故障特征也有很大的不同之處，原因是使電纜發(fā)生故障的因素有許多方面，可目前人們由于以前養(yǎng)成的習(xí)慣，總想以一種方式解決所有的電纜故障，所以現(xiàn)在市場(chǎng)上還是以“沖閃法”為原理設(shè)計(jì)的電纜故障測(cè)試儀占主導(dǎo)地位。然而，在有些行業(yè)用“沖閃法”去解決電纜故障，根本就測(cè)不出故障，而且很有可能會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重后果，如路燈用的電纜和礦山用的井下電纜就不能直接用“沖閃法”去測(cè)試故障。同樣其它行業(yè)用的電纜都有各自的特點(diǎn)，在此我們不能詳細(xì)介紹。但是，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，我們應(yīng)該能夠找到更加簡(jiǎn)便的測(cè)試方法，把電纜故障進(jìn)行分類，對(duì)癥下藥，具體問(wèn)題具體分析，這樣我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)際有些電纜的故障無(wú)須“沖閃法”的原理，解決起來(lái)也十分方便快捷。
在多年的實(shí)際工作中，我們發(fā)現(xiàn)高壓電纜和低壓電纜的故障各有許多不同之處，高壓電纜故障多以運(yùn)行故障為主，且大多數(shù)是高阻故障，而高阻故障又分泄露和閃絡(luò)兩大類型；而低壓電纜故障只有開路、短路和斷路三種情況（當(dāng)然，高壓電纜也包括這三種情況）。 
另外，低壓電纜在實(shí)際使用過(guò)程中還有以下特點(diǎn)： 
1.敷設(shè)的隨意性比較大，路徑不是很明白。 
2.敷設(shè)時(shí)不像高壓電纜那樣填沙加磚后深埋，相反埋深較淺，易受外 力損傷而出現(xiàn)故障。 
3.電纜一般較短，幾十米到幾百米不等，不像高壓電纜往往在幾百米到幾公里。 
4.絕緣強(qiáng)度要求低，處理故障做接頭時(shí)，工藝較簡(jiǎn)單。 
5.絕大多數(shù)電纜在故障點(diǎn)處都有十分明顯的燒焦損壞現(xiàn)象。故障點(diǎn)在電纜外皮沒(méi)有留下痕跡的情況，十分罕見。 
6.所帶負(fù)載變化較大，而且往往相間不平衡，容易發(fā)熱，由此引發(fā)的故障多為常見。 
1.多種測(cè)試方法集于一身，相互驗(yàn)證結(jié)果，以確定故障點(diǎn)的唯一性。 
2.體積小、重量輕、單人輕松操作，沒(méi)有輔助設(shè)備。 
3.采用電池供電，適宜野外工作，不用打火放電。 
4.電纜的路徑查找（可以確定在30公分之間）、埋深探測(cè)、故障點(diǎn)定位同步完成，效率高。
5.對(duì)故障點(diǎn)的確定，儀器有直觀顯示，不需要作波形分析。 
6.不受地下情況（如電纜的分叉、打捆、接頭扭曲等）影響，像探地雷一樣，點(diǎn)對(duì)點(diǎn)去查找故障點(diǎn)，定位誤差在十幾公分以內(nèi)，相當(dāng)準(zhǔn)確。 
7.不受路面情況影響，如：地磚、綠化帶、水泥路面等。 
8.測(cè)試現(xiàn)場(chǎng)安全，對(duì)測(cè)試者沒(méi)有危險(xiǎn)，對(duì)電纜沒(méi)有二次損壞。