太陽能電池分為硅基太陽能電池、薄膜太陽電池和新型太陽電池三種。面對即將啟動的中國光伏市場，哪一類光伏產(chǎn)品將更多的占領市場，是時下關注的焦點。
在太陽能電池中，新型太陽電池主要由稀有元素作為原材料，價格昂貴，一般應用在太空領域。而我們經(jīng)常談論的電池種類基本就是硅基太陽電池和薄膜太陽電池兩種。
薄膜電池的發(fā)展歷史由來已久，由于轉換效率和穩(wěn)定性的原因，薄膜電池在光伏電池中的比例一直不是很高。但我們十分看好薄膜電池的發(fā)展前景。
不難看出，晶體硅電池產(chǎn)業(yè)鏈從上游多晶硅到硅棒、硅片、電池、組件，整個鏈條非常清晰，每一個上游環(huán)節(jié)的產(chǎn)品即是下游環(huán)節(jié)的原材料。而薄膜電池的產(chǎn)業(yè)鏈條并不像晶體硅電池那樣縱深，設備以及原材料采購完成后將在薄膜電池廠統(tǒng)一加工制造完成。
此外，從轉換效率來看，晶體硅電池轉換效率較高，一般為14％～19%，其中，單晶硅效率最高，而薄膜電池的轉換效率為6％～12%左右。
目前，雖然薄膜電池具有轉換效率低的劣勢，卻也同時具備成本低廉的優(yōu)勢。多晶硅是整個晶體硅電池產(chǎn)業(yè)鏈中技術壁壘最為復雜的一環(huán)，但長期的高凈利率水平必然不會長期維持，而現(xiàn)在多晶硅價格出現(xiàn)暴跌，市場一度十分悲觀。我們認為多晶硅仍然有技術壁壘，不會僅僅過了一年便成為人人可做的大眾商品，即便虧損也將是暫時的，維持整個晶體硅產(chǎn)業(yè)鏈條中的多晶硅環(huán)節(jié)的高毛利水平仍然是可以期待的。
而薄膜電池將具有廣闊的發(fā)展前景。薄膜電池基本上分為：非/微晶硅薄膜電池、CIGS薄膜電池和CdTe薄膜電池三種。其中，GIGS的轉換效率最高，約為10％～12%，CdTe的轉換效率次之，約為8.5%～10.5%，非/微晶電池最低，一般為6％～8%；但從原材料的可獲取性來看，非/微晶電池的原材料為硅烷，最為普遍，而另外兩種電池的原材料中均包含稀有元素化合物，可獲取性較低，當然這也就造成了非/微晶電池具有光致衰減效應而另外兩種電池沒有。
成本低，是我們看好薄膜電池前景的主要原因。2009年2月24日， First Solar宣布公司2008年第四季度太陽能組件的制造成本降至0.98美元/W，第一次打破了1美元/W的障礙，“這將使太陽能成為可接受的能源解決方案的里程碑”，外界如此評價。
據(jù)了解，該公司預計到2012年，將制造成本降至0.65美元/W。如果我們按照0.98美元/W的成本價格來計算，日照小時數(shù)高的地區(qū)上網(wǎng)電價測算已經(jīng)高出傳統(tǒng)電價并不多，如果2012年降低至0.65美元/W的制造成本，平價上網(wǎng)將沒有問題。
當然這里面有兩個地方需要說明，第一， First Solar宣告的是成本價，實際的售價應該高于此，由此測算的實際上網(wǎng)電價也高于此；第二，F(xiàn)irst Solar使用的是自制設備，其固定資產(chǎn)折舊自然低，這也是其成本下降非�？斓暮苤匾�原因。
但無論如何，這代表了一種趨勢，根據(jù)AMAT的預測，未來兩年薄膜電池的成本可以繼續(xù)下降40%。成本下降的同時，效率也在提高。我們預計到2015年左右，非/微晶電池的轉換效率將達到15%，成本將達到1.28美元/W，CIGS電池的轉換效率將達到15%，成本將達到1美元/W，CdTe電池的轉換效率將達到13%，而成本將達到0.7美元/W。
成本的降低必然帶來需求的提升，市場普遍預測，2012年薄膜電池的市場占有率將達到30%。實際上，薄膜電池與晶體硅電池并不存在誰完全替代誰的問題，誰的成本降的更快，將來就有可能獲得更多的市場份額，短期內(nèi)來看，薄膜電池更有潛力。一旦薄膜電池能實現(xiàn)平價上網(wǎng)，需求將是指數(shù)級別的增長。