目前，電信企業(yè)正在尋求將IP和光纖網(wǎng)絡進行融合的技術，以便開發(fā)出高效率的先進業(yè)務。   
首先需要克服的是，被設計用于支持語音和固定電路多層體系結(jié)構(gòu)的IP業(yè)務所帶來的高度復雜性，最終的結(jié)果是需要得到一個從Layer 3的IP擴展到Layer 1的光傳輸層次的控制平面。 
GMPLS（通用多協(xié)議標記交換）技術的目標就是迎合這一需求，在一個統(tǒng)一的控制平面之下，從網(wǎng)絡的邊緣設備到核心設備，并再回到邊緣來擴展網(wǎng)絡的智能化。 
作為建議中的一個IETF標準，GMPLS仍處在開發(fā)之中，而且據(jù)估計，在一兩年之內(nèi)不太可能會被大量應用。其實，該技術并不是一個全新的技術，因為它建立在經(jīng)過發(fā)展和標準化的MPLS的很多成果之上，MPLS通過替代ATM和幀中繼設備監(jiān)視網(wǎng)絡傳輸量的工程來簡化網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)。
GMPLS工作原理
通過產(chǎn)生虛擬的LSP（標記交換路徑），在一個LSR（標記交換路由器）網(wǎng)絡上，MPLS能夠改善IP的規(guī)模和QoS。相對于MPLS，GMPLS的一個增強之處就是在Layer 1層次上建立連接的能力。
GMPLS具有兩種應用模型：覆蓋模型和匹配模型。在覆蓋模型中，也被稱作UNI，路由器是光纖域的一個客戶機，只與鄰接的光纖節(jié)點直接作用，實際的物理光通路由光纖網(wǎng)絡而不是路由器來決定。
而在匹配模型中，IP/MPLS層的作用就像一個光傳輸層的完全匹配，特別是IP路由器可以確定包括通過光纖設備在內(nèi)的連接的整個路徑。
無論匹配模型還是覆蓋模型，GMPLS的目標是擴展從路由器到光纖域的MPLS范圍，其傳輸決定基于時間槽、波長或物理端口（在GMPLS技術中被稱為“暗示標記”），而不是信息包的分界線。GMPLS通過支持新種類的LSR（包括密集波長分割多路復用器、加/減多路復用器和光纖交叉連接）使這樣的連通域匹配成為可能。
GMPLS使用IGP（內(nèi)部網(wǎng)關協(xié)議）擴充來支持多種連接類型，包括常規(guī)的、非信息包的和鄰接的連接送入連接狀態(tài)數(shù)據(jù)庫。如果在連接的任何一端的節(jié)點能夠收發(fā)信息包的話，GMPLS將它們視為一個常規(guī)連接，反之它們被作為一個非信息包連接。如果一個LSR產(chǎn)生并保持一個標記交換路徑，它能夠?qū)�LSP進入IGP作為一個前行鄰接來通告。
這個方法的關鍵之處在于GMPLS定義了LSP的層次，這使LSP的嵌套能夠支持通信中繼線的建立。該功能類似于MPLS對標記堆棧的支持，很多小的LSP可以通過聚集成為一個大的LSP。GMPLS和LSP的工作方式有很多的相同之處，它們都是對于物理路徑的一個虛擬表達。
在GMPLS建立起來的層次之中，由信息包交換節(jié)點開始和終止的LSP處于最底層，隨后逐漸遞增的層次分別是連接TDM交換節(jié)點、lamba交換節(jié)點和光纖交換節(jié)點的LSP。
GMPLS有望可以幫助業(yè)務供應商動態(tài)提供帶寬和容量，改善網(wǎng)絡恢復能力并降低運營開支。像光纖VPN這樣具備新的利潤增長點的業(yè)務也可能會由GMPLS產(chǎn)生。另一個可預見的收益是由GMPLS支持開放標準帶來的，這使電信商可以在建設網(wǎng)絡時使用符合標準的最優(yōu)設備。
隨著IP通信和業(yè)務的增長，對GMPLS的需求也會增加。但挑戰(zhàn)也同時存在，廠商需要建立起引入GMPLS的成功商業(yè)案例。而企業(yè)如果想獲得最大效率的話，他們還必須克服分隔光纖傳輸和IP管理域的自身組織上的障礙。