激光器的種類很多，這里將分別從激光工作物質、激勵方式、運轉方式、輸出波長范圍等幾個方面進行分類介紹。
按工作物質分類　根據(jù)工作物質物態(tài)的不同可把所有的激光器分為以下幾大類：①固體（晶體和玻璃）激光器，這類激光器所采用的工作物質，是通過把能夠產(chǎn)生受激輻射作用的金屬離子摻入晶體或玻璃基質中構成發(fā)光中心而制成的；②氣體激光器，它們所采用的工作物質是氣體，并且根據(jù)氣體中真正產(chǎn)生受激發(fā)射作用之工作粒子性質的不同，而進一步區(qū)分為原子氣體激光器、離子氣體激光器、分子氣體激光器、準分子氣體激光器等；③液體激光器，這類激光器所采用的工作物質主要包括兩類，一類是有機熒光染料溶液，另一類是含有稀土金屬離子的無機化合物溶液,其中金屬離子（如Nd）起工作粒子作用，而無機化合物液體（如SeOCl）則起基質的作用；④半導體激光器，這類激光器是以一定的半導體材料作工作物質而產(chǎn)生受激發(fā)射作用，其原理是通過一定的激勵方式(電注入、光泵或高能電子束注入)，在半導體物質的能帶之間或能帶與雜質能級之間，通過激發(fā)非平衡載流子而實現(xiàn)粒子數(shù)反轉，從而產(chǎn)生光的受激發(fā)射作用；⑤自由電子激光器，這是一種特殊類型的新型激光器，工作物質為在空間周期變化磁場中高速運動的定向自由電子束，只要改變自由電子束的速度就可產(chǎn)生可調諧的相干電磁輻射，原則上其相干輻射譜可從X射線波段過渡到微波區(qū)域，因此具有很誘人的前景。
按激勵方式分類�、俟獗檬郊す馄�。指以光泵方式激勵的激光器，包括幾乎是全部的固體激光器和液體激光器，以及少數(shù)氣體激光器和半導體激光器。②電激勵式激光器。大部分氣體激光器均是采用氣體放電（直流放電、交流放電、脈沖放電、電子束注入）方式進行激勵，而一般常見的半導體激光器多是采用結電流注入方式進行激勵，某些半導體激光器亦可采用高能電子束注入方式激勵。③化學激光器。這是專門指利用化學反應釋放的能量對工作物質進行激勵的激光器，反希望產(chǎn)生的化學反應可分別采用光照引發(fā)、放電引發(fā)、化學引發(fā)。④核泵浦激光器。指專門利用小型核裂變反應所釋放出的能量來激勵工作物質的一類特種激光器，如核泵浦氦氬激光器等。
按運轉方式分類　由于激光器所采用的工作物質、激勵方式以及應用目的的不同，其運轉方式和工作狀態(tài)亦相應有所不同，從而可區(qū)分為以下幾種主要的類型。①連續(xù)激光器，其工作特點是工作物質的激勵和相應的激光輸出，可以在一段較長的時間范圍內(nèi)以連續(xù)方式持續(xù)進行，以連續(xù)光源激勵的固體激光器和以連續(xù)電激勵方式工作的氣體激光器及半導體激光器，均屬此類。由于連續(xù)運轉過程中往往不可避免地產(chǎn)生器件的過熱效應，因此多數(shù)需采取適當?shù)睦鋮s措施。②單次脈沖激光器，對這類激光器而言，工作物質的激勵和相應的激光發(fā)射，從時間上來說均是一個單次脈沖過程，一般的固體激光器、液體激光器以及某些特殊的氣體激光器，均采用此方式運轉，此時器件的熱效應可以忽略，故可以不采取特殊的冷卻措施。③重復脈沖激光器，這類器件的特點是其輸出為一系列的重復激光脈沖，為此，器件可相應以重復脈沖的方式激勵，或以連續(xù)方式進行激勵但以一定方式調制激光振蕩過程,以獲得重復脈沖激光輸出,通常亦要求對器件采取有效的冷卻措施。④調激光器,這是專門指采用一定的 開關技術以獲得較高輸出功率的脈沖激光器，其工作原理是在工作物質的粒子數(shù)反轉狀態(tài)形成后并不使其產(chǎn)生激光振蕩 (開關處于關閉狀態(tài))，待粒子數(shù)積累到足夠高的程度后，突然瞬時打開 開關，從而可在較短的時間內(nèi)（例如10～10秒）形成十分強的激光振蕩和高功率脈沖激光輸出（見技術'" class=link>激光調 技術）。⑤鎖模激光器，這是一類采用鎖模技術的特殊類型激光器，其工作特點是由共振腔內(nèi)不同縱向模式之間有確定的相位關系，因此可獲得一系列在時間上來看是等間隔的激光超短脈沖（脈寬10～10秒）序列，若進一步采用特殊的快速光開關技術，還可以從上述脈沖序列中選擇出單一的超短激光脈沖（見激光鎖模技術）。⑥單模和穩(wěn)頻激光器，單模激光器是指在采用一定的限模技術后處于單橫�；騿慰v模狀態(tài)運轉的激光器，穩(wěn)頻激光器是指采用一定的自動控制措施使激光器輸出波長或頻率穩(wěn)定在一定精度范圍內(nèi)的特殊激光器件，在某些情況下，還可以制成既是單模運轉又具有頻率自動穩(wěn)定控制能力的特種激光器件（見激光穩(wěn)頻技術）。⑦可調諧激光器，在一般情況下，激光器的輸出波長是固定不變的，但采用特殊的調諧技術后，使得某些激光器的輸出激光波長，可在一定的范圍內(nèi)連續(xù)可控地發(fā)生變化，這一類激光器稱為可調諧激光器（見激光調諧技術）。
按輸出波段范圍分類　根據(jù)輸出激光波長范圍之不同，可將各類激光器區(qū)分為以下幾種。①遠紅外激光器，輸出波長范圍處于25～1000微米之間, 某些分子氣體激光器以及自由電子激光器的激光輸出即落入這一區(qū)域。②中紅外激光器，指輸出激光波長處于中紅外區(qū)(2.5～25微米)的激光器件,代表者為CO分子氣體激光器(10.6微米)、 CO分子氣體激光器（5～6微米）。③近紅外激光器,指輸出激光波長處于近紅外區(qū)（0.75～2.5微米）的激光器件，代表者為摻釹固體激光器（1.06微米）、CaAs半導體二極管激光器(約 0.8微米)和某些氣體激光器等。④可見激光器，指輸出激光波長處于可見光譜區(qū)（4000～7000�；�0.4～0.7微米）的一類激光器件，代表者為紅寶石激光器 （6943埃）、 氦氖激光器（6328埃）、氬離子激光器（4880埃、5145埃）、氪離子激光器（4762埃、5208埃、5682埃、6471埃）以及一些可調諧染料激光器等。⑤近紫外激光器，其輸出激光波長范圍處于近紫外光譜區(qū)（2000～4000埃），代表者為氮分子激光器(3371埃)氟化氙(XeF)準分子激光器（3511埃、3531埃）、 氟化氪(KrF)準分子激光器(2490埃)以及某些可調諧染料激光器等⑥真空紫外激光器,其輸出激光波長范圍處于真空紫外光譜區(qū)(50～2000埃）代表者為（H）分子激光器 (1644～1098埃)、氙(Xe)準分子激光器（1730埃）等。⑦X射線激光器, 指輸出波長處于X射線譜區(qū)（0.01～50埃）的激光器系統(tǒng)，目前軟X 射線已研制成功，但仍處于探索階段。